Seguindo nossa série de publicações sobre fontes de energia renováveis, hoje iremos falar da energia obtida a partir da biomassa.
Biomassa é o termo utilizado para definir a massa biológica utilizada na produção de energia, a partir da decomposição de organismos vivos. Quando falamos de geração de energia, a biomassa se trata dos derivados recentes de organismos orgânicos utilizados como combustíveis ou para sua produção. Esses derivados podem ser de origem animal ou vegetal, como restos de alimentos, cascas de frutas, madeira, entre outros.
Como a energia é gerada a partir da biomassa?
De acordo com o portal Energia, existem quatro jeitos de transformar a biomassa em energia:
Pirólise: através dessa técnica, a biomassa é exposta a altas temperaturas, sem a presença de oxigênio, que aceleram a decomposição da mesma. O que sobra da decomposição é uma mistura de gases, líquidos (óleos vegetais) e sólidos (carvão vegetal).
Gasificação: assim como na pirólise, aqui a biomassa também é aquecida na ausência do oxigênio, originando como produto final um gás inflamável. Esse gás ainda pode ser filtrado, visando à remoção de alguns componentes químicos residuais. A diferença básica em relação à pirólise é o fato de a gaseificação exigir menor temperatura e resultar apenas em gás.
Combustão: aqui a queima da biomassa é realizada a altas temperaturas na presença abundante de oxigênio, produzindo vapor a alta pressão. Esse vapor geralmente é usado em caldeiras ou para mover turbinas. É uma das formas mais comuns hoje em dia e sua eficiência energética situa-se na faixa de 20 a 25%.
Co-combustão: essa prática propõe a substituição de parte do carvão mineral, utilizado em usinas termelétricas, por biomassa. Dessa forma, reduz-se significativamente a emissão de poluentes. A faixa de desempenho da biomassa encontra-se entre 30 e 37%, sendo, por isso, uma escolha bem atrativa e econômica atualmente.
No Brasil, a biomassa é a segunda maior fonte de geração de energia, de acordo com o Ministério de Minas e Energia (MME), destacando a importância dessa fonte para a produção de energia elétrica.
